A laikus emberek hajlamosak minden illatosított kölnivizet parfümnek nevezni. Az illatszereket az alkoholban történő hígításuk mértéke szerint több csoportba sorolhatjuk. A parfümök egyébként több száz összetevőből is állhatnak, az illatrendszertanban több mint 60.000 szagot különböztetünk meg.
Azt a parfümöt, amely legtovább megtartja az illatot, Eau de Parfum-nek, vagy Parfum de
Toilette-nek hívjuk. A következő lépcsőfok az Eau de Toilette, melyet a legtöbb divatcég is készít.
A gyártásnak több írott és íratlan szabálya is létezik. Az Európai Unió területén egyre szigorúbb fogyasztóvédelmi előírásokkal kell szembenézniük a vállalatoknak.
Egy készülő rendelet alapján például, valószínűleg több parfümöt is újra kell alkotniuk a gyártóknak, mivel allergén hatásuk miatt több alapanyagot is betilthatnak vagy csökkenthetnek a közeljövőben. Emellett arra is kötelezhetik a gyártókat, hogy a parfümökben található potenciálisan allergén összetevőkről tájékoztassák a vásárlókat. Ez azonban azt jelentené, hogy plusz 25-80 alapanyagot kellene a dobozokon feltüntetni.
Ennek módjáról még folynak az egyeztetések.